Alexander Karelin

Patrně nejsilnějším zápasníkem světa všech dob (nebo pro jistotu 20. století?) byl Sibiřan Alexander Karelin (nar. 19. září 1967). Narodil se v Novosibirsku, místě, kde v zimě klesá teplota pod -50° C. Prarodiče byli političtí vystěhovalci, rodiče normální ruští proletáři. Saša vážil při narození 6,8 kg. Jako kluk lovil v tajze lišky a plaval, ve 13 byl vysoký a hubený jako „dvě rovné čáry“ a neudělal jediný shyb. V 15 letech si při zápase zlomil nohu, tak chodil aspoň veslovat na jezero, až měl na rukou puchýře. V roce 1986, jako devatenáctiletý, zápasil s mistrem světa Rostorockým (196 cm, 130 kg) a prohrál 1-0. Trénoval tak, že každé ráno vstal, vypil litr mléka a 2 hodiny běhal ve vysokém sněhu. „Jste totálně vyčerpaní, doma padnete do postele a zdravě usnete. To je typická sibiřská zábava,“ řekl. Na OH 1988 v Soulu prohrával ve finále 3-0 a dokázal zvítězit pomocí svého slavného „Karelinova přehozu.“ Na vrcholu byl v roce 1992; shodil ze 137 kg na vyrýsovaných 130 kg se 7% tělesného tuku. Na OH 1992 v Barceloně vyhrál pět zápasů za sebou, přičemž jen jeden trval 5 minut. Na OH 1996 v Atlantě zápasil zraněný, měl totiž 3 měsíce před soutěží operaci ramene, ve finále zdolal Američana Ghaffariho 1-0. Od roku 1988 do 1999 vyhrál 12 titulů mistra světa za sebou ve 300 vítězných zápasech. Na OH 2000 v Sydney přišel s reputací 12 let neporaženého borce. Jeho prohra 1-0 s Rulonem Gardnerem z USA patří k největším překvapením olympijské historie. Alexandrovi bylo 33 a už se na něm projevovaly následky nahromaděných zranění. Karelin byl obr vysoký 194 cm, v roce 1986 zvedl trhem 162,5 kg a hrubou silou nadhodil 202,5 kg. Když si koupil velkou ledničku, vynesl ji prý sám v náruči do osmého poschodí! Na narážky Američanů, jestli za jeho úspěchy stojí steroidy, odvětil: „Každý den svého života trénuji tak, jak oni v životě netrénovali ani jednou!“